La fluorescéine est un colorant qui permet de mettre en évidence des atteintes de la surface de la cornée (ulcères). Il est aussi utilisé pour évaluer la qualité du film lacrymal ou, lors de traumatisme, pour rechercher une brèche dans la cornée. Enfin, la fluorescéine permet de vérifier que l'élimination des larmes se fait correctement en mettant en évidence leur passage au travers du canal lacrymal jusqu’au nez. La lumière bleue de la lampe à fente rend le colorant fluorescent et donc plus facile à voir en cas de lésion subtile.